El concepto de narcisismo lo introdujo Sigmund Freud en el psicoanálisis en su obra introducción del narcisismo, obra del año 1904, en el que Freud resume sus discusiones más tempranas sobre el tema del narcisismo y considera su lugar en el desarrollo sexual.

Narciso, según el mito griego, era un hermoso joven lleno de orgullo, vanidad e insensibilidad que despreciaba a todas las doncellas y otros que se enamoraban de él. Némesis, la diosa de la venganza, castigó a Narciso, y éste al verse reflejado en el agua de una fuente, se enamoró de su propia imagen y acabó por consumirse en su deseo insatisfecho, ya que fue incapaz de separarse de su imagen, que se desvanecía cada vez que intentaba alcanzarla para besarle. Narciso, entristecido de dolor, se suicida con su espada y tras morir, cayó en el agua y se transformó en la flor que lleva su nombre, el narciso, una hermosa flor maloliente y estéril de fruto.

Trastorno narcisista de la personalidad
Es una afección por la cual las personas tienen un
patrón general de grandiosidad (en la imaginación o en el comportamiento), una necesidad de admiración y una falta de empatia, que empiezan al principio de la edad adulta y que se dan en diversos contextos como lo indican cinco (o más) de los siguientes ítems:

1. tiene un grandioso sentido de auto-importancia (ej: exagera los logros y capacidades, espera ser reconocido como superior, sin unos logros proporcionados).
2. está preocupado por fantasías de éxito ilimitado, poder, brillantez, belleza o amor imaginarios.
3. cree que es "especial" y único y que sólo puede ser comprendido por, o sólo puede relacionarse con otras personas (o instituciones) que son especiales o de alto estatus.
4. exige una admiración excesiva.
5. es muy pretencioso, por ejemplo, expectativas irrazonables de recibir un trato de favor especial o de que se cumplan automáticamente sus expectativas.
6. es interpersonalmente explotador, por ejemplo, saca provecho de los demás para alcanzar sus propias metas.
7. carece de empatia: es reacio a reconocer o identificarse con los sentimientos y necesidades de los demás.
8. frecuentemente envidia a los demás o cree que los demás le envidian a él.
9. presenta comportamientos o actitudes arrogantes o soberbios.

Se desconoce la causa de este trastorno. Se piensa que las experiencias tempranas en la vida, como una crianza particularmente insensible, juegan un papel en el desarrollo de este de este trastorno.

¿Tratamiento?
Como cualquier otro trastorno de la personalidad, el trastorno de la personalidad narcisista es difícil de tratar y las principales armas con que cuenta la psicoterapia es trabajar las habilidades de afrontamiento de su realidad así como de las habilidades de relación con los demás, El resultado del tratamiento depende de la gravedad del trastorno.