Psoriasis
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Causas
La existencia de antecedentes familiares hace que el factor etiológico más importante sea probablemente la herencia. Los hijos de padres afectados tienen un 25% de probabilidades de desarrollar el trastorno. Se han barajado todo un conjunto de factores que tienen, o parecen tener, relación con el desencadenamiento de los brotes de psoriasis. Entre ellos, el caso más caracterÃstico es la aparición en niños y jóvenes de un brote agudo dos a cuatro semanas después de una infección de la garganta.
Otras asociaciones son menos claras, aunque no menos interesantes; por ejemplo, la práctica desaparición del trastorno en la mujer durante el embarazo y su reactivación tras el parto, o su reaparición o inicio durante la menopausia, situaciones que apuntan hacia una cierta influencia de las hormonas sexuales. Suele haber una cierta relación con alteraciones del metabolismo, como la diabetes, o con un exceso de ácido úrico (hiperuricemia), colesterol (hipercolesterolemia) y grasas (hiperlipidemia). Es habitual que afecte a individuos gruesos y sobrealimentados. También es frecuente que el cuadro se reactive en los alcohólicos. La teorÃa nerviosa establece que el desencadenamiento de la psoriasis estarÃa influido por algún shock emocional, y se perpetuarÃa en individuos muy sensibles o en aquellos sujetos ansiosos por la tensión de la vida cotidiana o por las perturbaciones afectivas que suelen relacionarse con los conflictos familiares. Otros factores que desencadenan las erupciones incluyen los traumatismos locales y en ocasiones las quemaduras solares graves, los medicamentos que se aplican sobre la piel, los fármacos que se utilizan en el tratamiento contra el paludismo y la supresión de la administración de corticosteroides por vÃa oral.
Sintomas
La psoriasis evoluciona en brotes o periodos de actividad que se alternan con etapas de desaparición de las lesiones. La intensidad y extensión de éstas, asà como la duración de los brotes, son muy variables, por lo que resulta muy difÃcil establecer una descripción constante de la enfermedad.
La lesión psoriásica es muy caracterÃstica. Se compone de placas rojas, ligeramente elevadas sobre la piel normal, con contornos bien definidos, de forma y tamaño muy variables, y que no suelen producir picores. Estas placas están recubiertas por escamas secas, cuyo color va desde el blanco anacarado, hasta el grisáceo o amarillento, y se descaman con facilidad, dejando al descubierto una piel de color rojizo. El tamaño, extensión y distribución de las lesiones son muy variados. Existen numerosas formas clÃnicas que dependen del tamaño y la forma. En este sentido, las lesiones pueden presentarse como pequeños elementos casi puntiformes (psoriasis punctata) o lenticulares (psoriasis gutata); como placas redondeadas comparables a una moneda (psoriasis numular); en placas más grandes o irregulares (psoriasis en placas); en forma de anillo, más o menos incompleto, limitando un área de piel sin lesión (psoriasis circinada), o formando pústulas (psoriasis pustulosa).
La extensión de las lesiones va desde casos generalizados hasta en un solo punto. Con respecto a la localización de las lesiones, existe cierta tendencia a la simetrÃa y los lugares de preferencia son las rodillas, los codos, la región del sacro, las extremidades (sobre todo las piernas), las palmas de las manos y plantas de los pies, y el cuero cabelludo. Las uñas suelen también verse afectadas. Puede aparecer, asimismo, en otros puntos irritados o traumatizados, como picaduras, zonas con lesiones por rascado, tatuajes o vacunaciones.
La evolución de cada enfermo es peculiar. La etapa de brote puede ser prolongada, lo que justifica que a veces la enfermedad se pueda considerar como "intratable". Al contrario, la desaparición de las lesiones puede ser incluso indefinida y considerarse casi como una "curación".
Precauciones en la psoriasis
Son pocas las precauciones que se pueden adoptar frente a la psoriasis. Las que se tomen pueden ir dirigidas a tratar de evitar, si se conocen, los factores que pueden desencadenar la aparición de un brote. De ahà la utilidad de evitar el consumo de alcohol, tratar de forma precoz y correcta las infecciones de garganta, establecer medidas dietéticas y medicamentosas necesarias en los sujetos que sufren además diabetes, exceso de ácido úrico o de colesterol, restringir la dieta y disminuir el peso de los individuos con sobrepeso, y evitar las situaciones conflictivas en las personas muy ansiosas. Todas estas medidas pocas veces consiguen por sà solas eliminar el brote psoriásico, pero permiten que el resto del tratamiento local o general sea más efectivo y que se retrasen o disminuyan las recurrencias.